DC/DC的意思是直流變（到）直流（不同直流電源值的轉換），只要符合這個定義都可以叫DC/DC轉換器，包括LDO。但是一般的說法是把直流變（到）直流由開關方式實現的器件叫DC/DC。DC/DC包括升壓、降壓、升/降壓和反相等電路。DC/DC轉換器的優點是效率高、可以輸出大電流、靜態電流小。隨著集成度的提高，許多新型DC/DC轉換器僅需要幾只外接電感器和濾波電容器。但是，這類電源控制器的輸出脈動和開關噪音較大、成本相對較高。
LDO是一種低壓差線性穩壓器，或者叫低壓降器件，說明它一般用于需要降壓的場合，具有成本低，噪音低，靜態電流小等優點。它需要的外接元件也很少，通常只需要一兩個旁路電容。LDO線性穩壓器的性能之所以能夠達到這個水平，主要原因在于其中的調整管是用P溝道MOSFET。P溝道MOSFET是電壓驅動的，不需要電流，所以大大降低了器件本身消耗的電流。另外，P溝道MOSFET上的電壓降大致等于輸出電流與導通電阻的乘積。由于MOSFET的導通電阻很小，因而它上面的電壓降非常低。